小說｜連續體 7
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飛機震動了兩下，接著響起安全帶的警示聲，哲維從睡夢中驚醒，依照廣播的指示將安全帶繫上。
他將窗戶的遮光板掀起，往下察看不知是哪的陸地，點了面前的螢幕確認，是中亞，綿延一片的黃色山脈，雲的影子在上頭移動，畫面有些不太真實。
空服員過來示意，要求哲維把遮光板放下，他不好意思地照做。
這是他第一次搭長途飛機，難免有些興奮。回想起來，這其實才是他第二次出國，上一次是大學畢業時，和同學們一起去沖繩玩。
在飛機遇到亂流前，哲維夢見了爸爸。
小學一年級開學前，爸爸特別請假帶他到學校報到。那天天氣好熱，在回家的路途上，爸爸瞄到了對向路上的冰店，問哲維：「要不要吃冰？」還不等哲維回答，就抓著哲維的手奔過馬路。潮濕的空氣、雪花冰融化的口感、煉乳的甜膩。在夢裡比真實更像真實。
那是哲維碩果僅存的記憶了，那天的事因為在父親車禍過世後不斷回憶，所以他十分確定是真的。然而其他的回憶，他都沒有把握究竟是真的發生過，還是他自己編造出來的。
父親已經離開十七年了，他的生命裡，沒有父親的日子遠超過父親還在的日子。如果這件事沒有發生......其實也沒有什麼好想的，這件事就是發生了，而他也平安無事的長大了，他無從想像那條未曾踏上的時空岔路。
抵達倫敦後，從機場搭地鐵到天佑交代的站名，拖著行李走上階梯，哲維看見天佑穿著丹寧外套在外面等著他。天佑把頭髮漂金了，戴著橘紅色的毛帽，一眼望過去，搭配他的白皮膚，真覺得他有點像英國人。
哲維走向天佑，天佑嚼著口香糖，嘴裡散發著薄荷味，露出整齊的牙齒笑著。天佑塞了一坨黑色、毛絨絨的東西給哲維，哲維不知道是什麼，皺著眉頭看天佑。
天佑說：「毛帽啦，今天風大。」說完就自作主張套在哲維頭上。
近兩年不見，他們敘舊著，一面往天佑與其他留學生一同租的宿舍走去。這是哲維終於當完兵和結束事務所的實習後，由天佑邀請的旅行。天佑從美術系畢業後，申請了倫敦的藝術大學，現在在唸視覺媒體研究所。
哲維原以為天佑會繼續走純藝術，但天佑說他覺得新媒體比較有發展，未來要跨領域找工作也更多機會。
「看太多學長過得很苦了，我不想這樣。」天佑說。雖然哲維心裡知道，如果天佑真的會「過得很苦」，根本就不會有資源能夠來到倫敦唸書，更何況念藝術。
終於來到宿舍，紅褐色的磚牆光用看得就彷彿能聞到濕氣，大門門柱上刻著四個數字，「一八……」，哲維唸了出來，但後面兩個字已然模糊，他突然領悟，問天佑，「這該不會是一百多年前的房子吧？」
天佑邊開門邊點頭，說：「維多利亞時期的房子改建的。」
維多利亞這幾個平常根本不會掛在嘴邊的字，天佑講得自然，完全沒注意到哲維的激動。難道一路走來經過的建築物都是百年歷史嗎？不知天佑是否明白，眼前的一切多值得觀察、玩味？哲維在心理想著。
進了門後，一股老舊木頭混著洗衣精的氣味撲鼻而來，哲維像隻到新環境的小狗，東聞西看的，甚至伸手把玩瓦斯爐，發出點火的搭搭聲。天佑說，「要爆炸了啦。」哲維嚇得縮手，天佑才頑皮地笑著引他到房間放置行李。
宿舍還住了兩個男生，分別是日本人和香港人，但他們都去上課了。天佑問：「你英文還行吧？雖然有香港人，但我們都盡量說英文喔，怕日本同學覺得被排擠。」
哲維的英文只用來考試，口說不太流利，但天佑都這樣說了，他也只能回：「我盡量啦。」
儘管路途中，天佑如何向哲維重複說宿舍怎樣怎樣小，但他的房間終究是窗明几淨的，有放得下兩個螢幕的書桌，還有一張雙人床，比哲維在台北的房間大多了。
天佑幫哲維將行李箱推進衣櫃裡時，哲維忍不住瞄了螢幕。離開宿舍前，天佑應該在做學校的作業，螢幕上是影像後製軟體的介面，他從預覽畫面與時間軸上看見，天佑似乎想把許多人的嘴部動作疊加、融合在一起。
但還沒來得及看清細節，天佑就注意到了哲維的視線，他伸手將螢幕給關了。「為什麼不能看？」哲維問。
天佑防衛性地回答：「因為還沒做完。」
哲維總感覺那不是真的答案。天佑過去從來不會這樣對自己的作品遮遮掩掩的，但哲維識趣地沒有追問。
此刻是下午三點，英國夏日天黑得晚，兩人還有一些時間去逛逛。
「我們先去個咖啡廳混一下，再去吃拉麵如何？」天佑提議。
「我都來這裡了，你還讓我第一餐就吃拉麵。」
「相信我，拉麵已經是最好吃的東西了。」
「你日本室友聽到會很開心。」
兩人照著天佑的計畫行動。哲維興奮地心跳加速，一路上都在四處張望，對於自己身在這個國際大城市感到有些不太自在，又同時想盡可能捕捉一切進入眼中的資訊。
在咖啡廳，天佑問哲維女友的近況，哲維回答應該快分手了。天佑露出嚇一跳的表情，他一直以為兩人很穩定。「我幾乎以為你會求婚。」天佑說。哲維不知道他在講什麼天方夜譚。
哲維說女友是學妹，本就有美國籍，現在畢業了，會去美國再拿一個學位，然後就不回台灣了。
「那不是正好嗎？你跟她求婚，然後你就有綠卡，你也去美國。」
「你講得好像遊戲過關條件一樣，結婚哪有這麼容易，我很明顯感覺到她沒有想嫁給我。」
「為什麼？」
被天佑一問，哲維一下子說不上來。因為我家沒錢？因為我沒爸爸？因為我沒去考執照？因為我不可能去美國？每個都好像是答案，但也都不是答案。
「沒那麼適合吧。」哲維這樣說。
稍晚來到拉麵店，他們排隊了好一陣，又在座位上乾坐了很久，都沒人來替他們點餐，明明是平日晚上，但店內忙得不可開交。「這是什麼名店嗎？」哲維問。
「在歐洲只要亞洲菜有及格水準就會變名店，但這家真的好吃。」
哲維看到有個服務生好像閒著，手上沒事在忙，他抬了抬下巴，跟天佑說：「你去和那個黑人點餐。」
天佑聽了立刻瞪大眼睛，「閉嘴。」天佑咬牙低聲說。
哲維不知道天佑為何反應這麼大，他有些惱怒反問：「怎樣？」
「被別人聽到你就完了。」
「這邊是有人在講中文喔？」
「這是亞洲餐廳，你不會知道別人聽不聽得懂，而且，」天佑左右看了一下，然後說：「你這樣是歧視。」
「我哪裡歧視了？他是黑人沒錯啊。」
「都說閉嘴了！」天佑有些大聲起來。
哲維很不爽，喝了口水，將杯子重重敲在桌上後走向廁所，洗把臉，稍微冷靜後才回來。天佑裝作一副沒事的樣子，說自己已經點了餐，他那副傲慢的德性反而讓哲維更惱火。
但哲維不想要才第一天見面就吵架，於是把這股氣吞了下來。
兩人尷尬地僵持著，直到回家。
哲維用破爛的英文和兩個室友打過招呼後簡單聊天，日本室友不知是覺得實在無法溝通，還是個性本就害羞，沒多久就躲回房間了。香港人則是幾句話後，就跟哲維開始說起中文。
過程中天佑都在旁邊看著，而且好像充當翻譯似的，一直幫助兩邊溝通，天佑還學了點粵語呢。哲維感覺很不堪，數度忍住想要離席的衝動。
兩人都洗好澡，在臥室裡，天佑在電腦桌前繼續處理著作業，但仍像下午時那樣有些遮掩，而哲維在床鋪上滑手機，不時透過眼角餘光觀察天佑的螢幕。不久後，天佑將桌燈給關上，去浴室刷了牙後，回到房內。「我關燈了喔。」
「嗯。」
啪的一聲，天佑將立燈給熄了，因為對棟的距離很遠，天佑沒特別拉上窗簾，即便關上燈，外頭的燈火依然讓室內不至於全黑。
天佑爬上床鋪，和哲維躺在一起。
一段時間裡，空間中只有兩人的呼吸聲。
「還沒睡著吧？」天佑問。
「嗯。」
「明天想去哪？」
「嗯……大英博物館？你覺得無聊的話我可以自己去。」
「我陪你去啊，只是要等下午，我早上有課。」
沉默。
「晚餐的時候對不起。」天佑說。
「不，我覺得是我的錯。」
「怎麼會是你的錯？你才第一天來，是我態度太差了。」
「不是，我後來想想，我也不會想聽到這裡的人叫我亞洲人。」
「我都道歉了，你還要跟我吵嗎？」
「好啦。」哲維笑著說，「但還是，對不起。」
「和好吧，還有兩個禮拜欸。」
天佑轉過身面對哲維，張開一隻手，哲維也迎上去，兩個人就這樣自然地抱在一起。
他們兩個額頭互相抵著，為了迴避臉部的接觸，脖子彎曲的角度，讓他們就像是在看著自己的肚臍。但哲維感覺得到天佑的鼻息，還有他陣陣傳來的體溫。天佑總是香香的，有一種沐浴乳的味道。
抱得有些太久了，哲維輕推了天佑一下，用肢體示意兩人分開，他們又回到正躺著的姿勢。
「你畢業後會待在英國嗎？」
「不知道，可能至少把畢業生找工作的簽證時間給用掉，否則也是浪費，你呢，接下來是……對不起，我其實不知道建築師接下來要幹麼欸，考證照嗎？」
「不一定要考，難度太高了。」
「那你想做什麼？」
「還有很多相關的工作可以做，像設計或是建模，還有一些管理職。」
「喔，很適合你，所以你會去做那些？」
「有個認識的學長，想要幫我牽線去上海工作，薪水比台灣好。」當哲維說完他將要去的城市後，迎來的是天佑的沉默。哲維彷彿聽得見天佑在思考的聲音，所以他接著解釋：「我想要趕快賺錢，讓我媽知道他不是只能拿叔叔的錢。」
「很好啊，希望一切順利。」
有些缺乏感情的回答，讓哲維不知道該怎麼回，他轉移話題：「你為什麼不讓我看你的作業。」哲維終究還是問了。
「不是和你說了，因為還沒做完。」
「你以前就不在意。」
天佑深呼吸了幾次，然後說。「我不知道，好像學得越多，我越無法確定自己想要表達什麼。」天佑停頓了一下，「不確定的東西，我不想要給你看。」
哲維轉頭望向天佑，「我大部分時候，對很多事都不確定，我以為你跟我相反。」
「那你誤會了。」天佑幾乎緊接在哲維的話後回答。
哲維感覺到天佑的防衛，不再繼續盯著天佑，轉向正面看向天花板，安靜了下來。
離家十幾小時的飛行，哲維的身體比自己預感中的還要累。臨睡前，他的腦中想像著，這兩個禮拜將會怎麼度過呢？一定會在某個時間點突然覺得時間不夠用吧？而離開的那日，天佑會送他到哪裡？大門、車站還是機場？
哲維翻過身，阻止自己繼續去想像離別的畫面。
但好像總是這樣的，相見然後分離。
或是準備下一次見面。
（待續）
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字數越來越肥，不知道從下篇起要不要分為上下，但已經被寫作友人罵說三萬多字有什麼好不一次po的，我就是想連載嘛！
九月初時打了耳洞，近日終於熬到可以換耳環的階段，但因為傷口還沒真的很穩定，很常發生耳針進去但找不到出口的狀況，非常困擾，只好乖乖繼續戴著同一副耳環，兩個禮拜後再看看。
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今天很想睡覺，下回再看看有什麼更長的廢話可以講給大家聽（？）
週四見囉。